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Au fil des siècles, les femmes lors de l'accouchement se sont toujours entourées de sages-femmes, disposant d'expérience et de connaissances, qui les assistaient elles et leurs bébés. Il y avait également une ou plusieurs femmes qui offraient leur soutien : une autre mère, grand-mère ou amie, capables de les soutenir affectivement et émotionnellement. Il s’agissait de femmes proches, qui après l’accouchement s’occupaient de protéger la mère et de répondre à ses besoins afin qu’elle récupère et se dédie exclusivement à son bébé.

La vie actuelle et ses exigences font que les familles étendues ont cessé de vivre ensemble et se dispersent en nucléons de plus en plus réduits. Les femmes ont perdu l’entourage féminin facilitateur de l’accouchement et de l’éducation, en même temps qu’elles glissent vers le territoire de la médecine et de la technologie. Les familles et communautés ont arrêté de remplir cette fonction d’accompagnement tandis qu’un personnel spécialisé s’occupe de ces questions d’antique tradition intime et féminine.

Qu'est-ce qu'une doula aujourd'hui?

La doula apparaît comme une forme actualisée de cette figure féminine qui procure par sa présence empathique, protection et accompagnement pendant les débuts de la maternité.
La doula est une femme qui accompagne une autre femme pendant la grossesse, l'accouchement et le post-partum (ou pendant l'une de ces étapes); elle s'occupe du bien-être général de la femme et de ses besoins, tout particulièrement sur le plan émotionnel. Cela peut inclure également le compagnon et d'autres membres de la famille le cas échéant.

Ce que nous savons déjà

Les doulas peuvent accompagner aussi bien à l'hôpital que dans des maisons de naissance ou à domicile.

Il a été démontré que le soutien émotionnel continu et la confiance apportés pendant tout le processus, améliorent et facilitent toutes les phases de l'accouchement et du post-partum immédiat. C'est ainsi que l'on remarque que les femmes accompagnées par des doulas tendent à avoir un meilleur vécu de leurs accouchements et jouissent d'un plus grand degré de confiance et de sécurité, ce qui bénéficie au lien maman-bébé.